Am 1. Dezember 1948 wurde am Strand von Somerton in der australischen Stadt Adelaide, die Leiche eines unbekannten Mannes entdeckt. Der Fall, der seit mehr als sieben Jahrzehnten weltweit Faszination und Spekulationen auslöst, wirft bis heute zahlreiche Fragen auf. Lange wurde gerätselt, wer dieser Mann war, dessen Identität erst 2022 geklärt werden konnte. Doch wie ist er gestorben? Die Geschichte des sogenannten „Somerton-Mannes“ bleibt ein Kriminalrätsel, das sowohl Fachleute als auch Laien weltweit fasziniert. Der 1,80 m große und schlanke Mann mit grau melierten Haaren, der zwischen 42-45 Jahre alt und sehr gut gekleidet war, wurde gegen sechs Uhr morgens von Passanten am Somerton-Beach südwestlich des Stadtzentrum Adelaide in Australien gefunden, die zunächst dachten, er schlafe nur. Als sie jedoch genauer hinschauten, stellten sie fest, dass er tot war. Er lag mit dem Kopf an eine Wand gelehnt. Was am meisten auffiel, war sein gepflegtes Äußeres: Der Mann trug einen gut sitzenden Anzug, geputzte Schuhe und war glatt rasiert. Es gab keinerlei Anzeichen dafür, dass er sich lange im Freien aufgehalten hatte. Der erste Eindruck war, dass er friedlich gestorben war. Die Suche nach Hinweisen begann sofort, doch die Ergebnisse waren überraschend. Der Mann hatte keine Ausweispapiere und auch kein Portemonnaie bei sich. Auch seine Kleidung wies ein merkwürdiges Detail auf: Alle Etiketten waren entfernt worden, was offenbar absichtlich geschehen war, um Hinweise auf seine Herkunft zu verhindern. In seinen Taschen fand man lediglich ein Kaugummi, 2 Kämme, eine Schachtel Zigaretten sowie ein Bus- und Zugfahrticket. Die Obduktion ergab, dass der Mann in den frühen Morgenstunden des 1. Dezembers verstorben war. In seinem Magen wurden Reste von Hähnchen und einer Pastete gefunden, was darauf hindeutete, dass er kurz vor seinem Tod gegessen hatte. Die toxikologische Untersuchung führte jedoch zu einem schockierenden Ergebnis: Es ließ sich keine eindeutige Todesursache feststellen. Obwohl die Ermittler vermuteten, dass er möglicherweise an einer Vergiftung gestorben sein könnte, wurden keine Rückstände bekannter Gifte gefunden. Der Zustand seiner Leiche deutete jedoch darauf hin, dass der Tod schnell und ohne äußere Gewalteinwirkung eingetreten war. Dies gab Anlass zu Spekulationen – ein vorsätzlicher Mord mit einem bis dahin unbekannten Gift? Nach späteren Einschätzungen von Experten, vermuteten diese, dass der Somerton-Mann an einer Vergiftung mit Digitalis oder einem ähnlichen, pflanzlichen Herzgift gestorben war, obwohl die damaligen toxikologischen Untersuchungen im Körper keinen direkten Giftnachweis erbringen konnten. Etwa zwei Wochen nach dem Fund der Leiche stellte die Polizei fest, dass ein Koffer, der eindeutig dem Mann zugeordnet werden konnte, im Gepäckaufbewahrungsraum des Bahnhofs von Adelaide abgegeben worden war. Der Inhalt des Koffers war ebenso rätselhaft wie der Mann selbst. Darin befanden sich unter anderem: Rasierutensilien, eine Schere, ein Schraubendreher, eine Hose mit einem seltsamen Flicken, Schuhe und eine Jacke. Auch hier gab es keinerlei Etiketten oder Markierungen. Seltsamerweise fanden die Ermittler ein Stück orangefarbene Wolle, das mit einem ungewöhnlichen Knopf befestigt war – ein Hinweis, der jedoch zu nichts führte. Es schien, als hätte jemand absichtlich alle Spuren beseitigt, die zur Identifizierung des Mannes hätten führen können. Ein entscheidender Wendepunkt im Fall des Sommerton-Mannes war der Fund eines kleinen Stück Papiers in einer seiner Hosentaschen. Darauf standen die Worte „Tamam Shud“, was auf Persisch „Ende“ oder „abgeschlossen“ bedeutet. Nach eingehenden Ermittlungen fanden die Ermittler heraus, dass dieser Ausdruck aus einer Gedichtsammlung mit dem Titel „Rubaiyat“ von Omar Khayyam stammte. Diese Verse wurden oft als philosophische Betrachtung über Leben und Tod angesehen, was die Ereignisse noch rätselhafter machte. Die Ermittler begannen daraufhin, in ganz Australien nach Exemplaren dieses Gedichtbands zu suchen – in der Hoffnung, ein Exemplar mit fehlenden Seiten zu finden. Tatsächlich kam es zu einem unglaublichen Zufall: Ein Mann übergab den Behörden ein Buch, das er einige Tage vor der Entdeckung des Somerton-Mannes in seinem Auto gefunden hatte. Die letzte Seite des Buches war herausgerissen worden und entsprach genau dem Zettel mit den Worten „Tamam Shud“. Doch wer hatte das Buch dort hingelegt? Das gefundene Buch enthüllte weitere Hinweise: Auf der Rückseite befanden sich handgeschriebene Buchstaben und Symbole in einer unlesbaren Reihenfolge. Dieser vermeintliche „Code“ bereitet den Experten bis heute große Schwierigkeiten. Mehrere Kryptografie-Experten und Geheimdienstanalysten versuchten vergeblich, diese Symbole zu entschlüsseln. Einige glauben, dass es sich um eine Art Geheimcode handelt, während andere vermuten, dass die Symbole völlig zufällig sind und keinerlei Bedeutung haben. Ein interessanter Aspekt des Falls ist, dass die Vereinigten Staaten zu jener Zeit im Bereich der Kryptografie zunehmend aktiv waren, da sich der Kalte Krieg zwischen Ost und West verschärfte. Könnte der Somerton-Mann ein ehemaliger Geheimagent gewesen sein? Diese Theorie ist jedoch nach wie vor unbewiesen. Im Laufe der Ermittlungen tauchte der Name einer jungen Krankenschwester namens Jessica Thomson auf. Ihre Telefonnummer war handschriftlich im Gedichtband eingetragen worden. Jessica Thomson wohnte in der Nähe des Strandes von Somerton und war der Polizei aufgrund einiger Aussagen anderer Zeugen bereits aufgefallen. Es stellte sich heraus, dass Jessica ein Exemplar des Gedichtbands „Rubaiyat“ besaß und möglicherweise eine Verbindung zum Mann von Somerton hatte. Die Einzelheiten dieser Verbindung blieben jedoch unklar, da sie der Polizei nur wenige Informationen lieferte. Interessanterweise gab Jessica später an, dass sie ein Exemplar des Buches während des Zweiten Weltkriegs einem Offizier namens Alfred Boxall geschenkt hatte. Zunächst dachten die Ermittler, dass dieser der Tote vom Somerton Strand sein könnte. Doch Boxall lebte und besaß noch sein Gedichtband. Einige Beobachter vermuteten jedoch, dass der Mann ein ehemaliger Liebhaber oder Bekannter von Jessica Thomson war. Noch merkwürdiger: Jessicas Sohn wies eine Besonderheit am Ohr und an den Zähnen auf – ein genetisches Merkmal, das auch beim Somerton-Mann festgestellt wurde. War er vielleicht der leibliche Vater? Der Fall wurde jedoch nie offiziell untersucht. In den letzten Jahren haben technologische Fortschritte neue Hoffnungen in den Fall geweckt. Mit Hilfe moderner DNA-Analyseverfahren wurde versucht, die Identität des Mannes aufzuklären. Im Jahr 2022 gab ein Forscherteam bekannt, dass es möglicherweise den Namen und die Herkunft des Mannes von Somerton identifiziert habe. Der Mann soll Carl Webb geheißen haben, ein Elektroingenieur aus Melbourne. Die Ergebnisse basierten auf Vergleichen zwischen archivierten DNA-Proben und öffentlich zugänglichen Genealogie-Datenbanken. Carl Webb wurde am 16. November 1905 in einem Vorort von Melbourne als jüngstes von sechs Geschwistern geboren. Er arbeitete als Elektroingenieur und Instrumentenbauer, der mit einer Dorothy Robertson verheiratet war. Berichten zufolge hatte er eine bewegte persönliche Vergangenheit. Anno 1939 starb sein Vater, wenige Jahre später starben im Zweiten Weltkrieg sein Schwager Roy und sein Bruder John Keane, während seine Mutter 1946 das Zeitliche segnete. Kurz darauf trennte sich im April 1947 seine Ehefrau Dorothy von ihm. War Webb nach Adelaide gereist, um seine Ehefrau zu finden, die in den Süden Australiens gezogen war? Hatte er sich vielleicht selbst mit Digitalis vergiftet, um aus dem Leben zu scheiden? Es gibt nach wie vor viele offene Fragen. Eines ist jedoch gewiss, der Fall des Somerton-Mannes bleibt eines der faszinierendsten Kapitel der Kriminalgeschichte. Mit jedem neuen Hinweis öffnen sich weitere Türen, doch die endgültige Lösung scheint weiterhin außer Reichweite zu sein. War er ein Spion? Ein Opfer einer persönlichen Tragödie? Oder vielleicht ein Mann, der beschlossen hatte, sich auf außergewöhnliche Weise von der Welt zu verabschieden? Auch wenn die moderne Wissenschaft den Fall nach und nach aufklären mag, bleibt der mysteriöse Tod am Strand ein Symbol für die Macht des Unerklärlichen – ein Rätsel, dessen Schatten noch lange in die Zukunft reichen wird. Dir wünsche ich trotz diesen spannenden Cold Case viel Freude mit meinen Fotos von Adelaide. 🙂
