Ein beeindruckendes Kunst-Ensemble im öffentlichen Raum sind die vier gusseisernen 9 Meter hohen Wächter des japanisch-amerikanischen Bildhauers Shinkichi Tajin, die an jeder Ecke der Stadtbrücke von Venlo über dem Fluss Maas stehen. Diese Skulpturen, die den Namen „de Wachters“ tragen, wurden anlässlich des 50. Jubiläums der Stadtbrücke am 2. Mai 2007 von der Königin Beatrix in Anwesenheit von über 10.000 Zuschauern feierlich enthüllt. Dieser Standort wurde bewusst gewählt, da die ursprüngliche Stadtbrücke am 25. November 1944 während des Zweiten Weltkrieges von den Besatzern aufgrund ihrer strategisch wichtigen Bedeutung in die Luft gesprengt wurde. Erst 1957 wurde die Stadtbrücke, auch Maasbrücke genannt, die den Stadtteil Blerick mit Venlo verbindet, wiederaufgebaut. Die vier Statuen erinnern dabei nicht nur an die Kriegsopfer des Zweiten Weltkrieges, sondern sie symbolisieren Krieger, die nicht nur vor Gewalt und Krieg warnen, sondern auch über die Brücke wachen, um die Bevölkerung zu schützen und zu verteidigen. Tajiri selbst beschrieb die Wächter mit folgenden Worten: „Seit Menschengedenken spielen defensive Wächter eine grundlegende Rolle in unserer Zivilisation. Indem sie Tag und Nacht wachsam, aufmerksam und widerstandsfähig sind, schützen sie die Gemeinschaften vor Gefahren. In ihrer hochkonzentrierten, kämpferischen Kraft liegt ein positives geistiges Streben.“ Der amerikanische Künstler mit japanischer Abstammung wurde am 7. Dezember 1923 in Los Angeles als Sohn japanischer Einwanderer geboren, der von 1947 bis 1948 am Art Institute of Chicago studierte. Danach reiste er nach Paris, wo er beim Maler Léger und Bildhauer Zadkine studierte. Tajiri war einer der ersten Künstler, der aus Eisenabfällen aus der Metall- und Maschinenindustrie durch Schweißen Kunstwerke schuf. Anno 1956 zog Tajiri nach Amsterdam, bis er sich mit seiner Ehefrau Ferdi und den beiden Töchtern auf dem Schloss Scheres in Baarlo bei Venlo niederließ, wo er am 15. März 2009 verstarb. Die gusseisernen Wächter, die auf Betonblöcken stehen, gestaltete Tajiri nach den Ronins, japanischen herrenlosen Samurais in einer abstrakten Version, die allesamt entweder ein Schwert oder einen Schild tragen, um entweder Feinde abzuschrecken oder zur bloßen Verteidigung. Auch ich kam bei meiner Autofahrt über die Stadtbrücke an Venlos beeindruckenden Wächtern vorbei, mit deren Fotos ich Dir viel Freude wünsche. 🙂
