Das Wahrzeichen und zugleich das Herz der Stadt Breda in der niederländischen Provinz Nordbrabant mit 186.475 Einwohnern ist die Grote Kerk, auch Onze Lieve Vrouwe Kerk genannt, am Kerkplein an der Westseite vom Grote Markt. Mit dem Bau der heutigen Kirche wurde 1410 im Stil der Brabanter Gotik auf den Fundamenten einer Steinkirche, die 1269 urkundlich erwähnt wurde, begonnen. Erst im Jahr 1547 war diese vollendet, weshalb das Kirchengebäude aus Tuffstein auch Renaissance Elemente aufweist. Die Kirche besitzt einen 97 Meter hohen Turm, der aufgrund seiner reichen Verzierungen als einer der schönsten in den Niederlanden gilt und auch bestiegen werden kann. Ursprünglich besaß der Turm, mit dessen Bau 1468 begonnen und der erst nach 38 Jahren fertiggestellt wurde, eine hölzerne Spitze, die durch einen Blitzeinschlag 1694 in Brand geriet und zerstört wurde. Nachdem Brand erhielt der Turm eine barocke Bekrönung. Der älteste Teil der Kirche ist der Chor. Früher war die Kirche noch prunkvoller ausgestattet als heute. Doch durch den Bildersturm im August 1566 und der Besetzung der Kirche von Protestanten wurde vieles zerstört. Während des 80-jährigen Krieges wurde die Kirche abwechselnd von Protestanten und Katholiken genutzt. Seit 1637 ist die Kirche im Zuge der Reformation evangelisch. Seit 1863 wird die Kirche immer wieder restauriert, die dank ihrer Prinzenkapelle, dem Mausoleum der Nassauer, der Vorfahren der niederländischen Königsfamilie, weltberühmt ist. Das Mausoleum befindet sich im nördlichen Chor. Dieses ließ Graf Hendrik III. von Oranien-Nassau in den Jahren 1530 bis 1534 zu Ehren seines 1504 verstorbenen Vorgängers, dem Grafen Engelbrecht II. von Nassau, errichten. Das Denkmal demonstriert wie reich und mächtig die Nassauer waren, dessen Hauptattraktion die in Alabaster gemeißelten Leichen von Engelbrecht II. und seiner Ehefrau Cimburga van Baden auf einer schwarzen Marmorplatte liegend sind. Über ihnen ist die Rüstung des Grafen in Alabaster dargestellt. Getragen werden diese von vier halbknienden Männern, die die 4 wichtigsten Tugenden symbolisieren. Diese Männer sind der römische Staatsmann Julius Cäsar, der die Tapferkeit darstellt, der karthagische General Hannibal, der für die Ausdauer steht, der mazedonische König Philipp, der die Großzügigkeit symbolisiert und der römische Politiker Marcus Atilius Regulus, der die Vorsicht verkörpert. Sowohl Engelbrecht II. als auch seine Frau Cimburga wurden anders als erwartet im Grab von Engelbrecht I. im Chorumgang beigesetzt. In dem mit Blattgold und Blau verziertem Gewölbe, den Farben der Nassauer, fanden Hendrik III. von Nassau, sein Sohn René van Chalon, Anna van Buren, die erste Frau von Willem van Oranje und ihre älteste Tochter Maria ihre letzte Ruhestätte. Auch für Willem van Oranje war ein Platz im Gewölbe vorgesehen. Doch dieser wurde 1584 in Delft getötet. Da Breda zu dieser Zeit von den Spaniern besetzt war, wurde er in der Nieuwe Kerk in Delft beigesetzt, die seitdem die Grabkirche des niederländischen Königshauses ist. Die Grote Kerk in Breda mit ihrer prachtvollen Prinzenkapelle und den zahlreichen Kunstschätzen wird heute für eine Vielzahl an Veranstaltungen genutzt. Bei meinem Besuch dieses prunkvollen Sakralbaus, in dem nur noch einmal im Monat ein Gottesdienst gefeiert wird, fand die Ausstellung „Birds“ statt, in der 14 internationale Fotografen, diese wunderschönen Kreaturen aus verschiedenen Perspektiven fotografiert haben. Die Grote Kerk ist wirklich ein faszinierendes Kleinod, mit dessen Foto-Impressionen ich dir viel Freude wünsche. 🙂