In der Welt der Weihnachtslegenden gibt es wohl keine Figur, die so mystisch und rätselhaft ist wie der Nikolaus. Jedes Jahr, wenn die Tage kürzer und die Nächte länger werden, hört man die Geschichte vom Gnadenbringer, der mit seinem roten Mantel und weißem Rauschebart am 6. Dezember zu den Kindern kommt, um ihnen Geschenke zu bringen. Doch die wahre Geschichte hinter dieser Legende ist noch viel erstaunlicher, als man denken mag. Wie so oft bei Legenden reichen die Wurzeln weit in die Vergangenheit zurück. Schon im 4. Jahrhundert nach Christus lebte in Lykien ein Mann namens Nikolaus, der als Bischof von Myra bekannt war. Er galt als äußerst fromm und wohltätig und seine Taten wurden schon zu Lebzeiten legendär. Er soll angeblich drei armen Mädchen, deren Vater sie nicht verheiraten konnte, heimlich Gold durchs Fenster geworfen haben, damit sie eine Mitgift hatten. Diese Tat des Teilens und der Nächstenliebe trug dazu bei, dass Nikolaus schon früh als Heiliger verehrt wurde. Nach seinem Tod wurde Nikolaus schnell zu einer der bekanntesten Heiligenfiguren des Christentums. Sein Gedenktag, der 6. Dezember, wurde zum Anlass für Geschenke an Kinder. Denn der Legende nach soll Nikolaus an diesem Tag gestorben sein. Im Laufe der Jahrhunderte verbreitete sich der Kult um den Heiligen Nikolaus über ganz Europa. In den Niederlanden wurde er zu „Sinterklaas“ und in England zu „Santa Claus“. Überall nahm er die Gestalt eines bärtigen, rot gewandeten Mannes an, der Geschenke für Kinder bringt. Doch hinter dieser strahlenden Fassade des Gabenbringers verbirgt sich eine weitaus dunklere Seite des Nikolaus-Mythos. Denn der Nikolaus hatte auch eine Begleitung, die das genaue Gegenteil von ihm darstellte, der Krampus oder Knecht Ruprecht. Der Krampus mit seinem zottigen Fell, den Hörnern und der langen Zunge war wie Knecht Ruprecht mit seiner Rute dafür zuständig, die bösen Kinder zu bestrafen. Während der Nikolaus die Guten belohnte, jagte Krampus und Knecht Ruprecht die Übeltäter, die er in seinem Sack davonschleppte. Eine furchteinflößende Gestalt, die den Kindern Angst einjagen sollte. So verkörperten Nikolaus und Krampus oder eben Knecht Ruprecht den ewigen Kampf zwischen Gut und Böse, Licht und Schatten. Während der eine für Barmherzigkeit und Nächstenliebe stand, symbolisierte der andere die Bestrafung und Vergeltung. Eine Dualität, die bis heute in der Weihnachtsgeschichte präsent ist. In manchen Regionen Europas ist dieser Brauch bis heute lebendig. Doch die Zeiten ändern sich und mit ihnen auch die Traditionen. In den letzten Jahren hat sich der Nikolaus-Mythos wieder gewandelt. Immer mehr rückt der freundliche, schenkende Aspekt in den Vordergrund, während die dunkle Seite des Knecht Ruprechts oder Krampus in den Hintergrund rückt. Heutzutage ist der Nikolaus ein Symbol für Großzügigkeit, Nächstenliebe und die Freude am Schenken. Er ist zu einer Ikone der Weihnachtszeit geworden, die Kindern auf der ganzen Welt Freude bereitet. Doch die wahre Geschichte des Nikolaus geht noch tiefer. Denn manche Historiker vermuten, dass der Nikolaus-Mythos auf vorchristliche Wintergötter zurückgeht. Vielleicht war er einst ein mächtiger Geist der Natur, der die Menschen durch die dunkle Jahreszeit führte und ihnen Hoffnung brachte. So ist der Nikolaus, den wir heute kennen nur eine moderne Inkarnation einer viel älteren, mythischen Figur. Eine Gestalt, die die Menschheit seit Jahrhunderten fasziniert und die wohl auch in Zukunft weiter leben wird, als Zeichen der Güte, des Teilens und der Magie der Weihnachtszeit. In diesem Sinne wünsche ich Dir einen zauberhaften Nikolaustag. Deine Isabella 🙂