Das Herz und zugleich auch das kulturelle Epizentrum der Prager Innenstadt ist der Altstädter Ring, auf dem bereits im 11. Jahrhundert Märkte abgehalten wurden und über den auch der Königsweg, der Krönungszug der böhmischen Könige führte. Im Mittelalter wurde der Platz nicht nur für Versammlungen und Turniere genutzt, sondern auch als Richtplatz. Auf diesem fanden öffentliche Hinrichtungen als Demonstration der Macht statt, die als abschreckendes Beispiel für die Bevölkerung dienten. Anno 1621 wurden 27 aufständische Protestanten vor der protestantisch orientierten Bevölkerung exekutiert, da diese 1618 die ausschlaggebende Schlacht am weißen Berg gegen die katholisch-habsburgischen Truppen verloren hatten. Dies war der Auslöser des Dreißigjährigen Krieges, der die habsburgische Regentschaft in Böhmen für die nächsten 300 Jahre besiegelte. Daran erinnert eine Gedenktafel am Altstädter Rathaus, das eines der Wahrzeichen der tschechischen Hauptstadt Prag ist. Den Bau eines Rathauses auf dem 9.000 Quadratmeter großen Altstädter Ring hatte König Johann von Luxemburg schon 1338 erteilt. Heute ist dieses mit seiner astronomischen Uhr aus dem Jahr 1410, deren Glockenspiel mit der Prozession der 12 Apostel zu jeder vollen Stunde von 9 bis 21 Uhr ertönt, ein wahrer Publikumsmagnet. Direkt daneben befindet sich das Goltz-Kinsky Palais im Rokoko-Stil, das im Auftrag von Johann Ernst Wenzel Graf von der Goltz von 1755 bis 1765 errichtet wurde, das dessen Witwe nach dem Tod des Grafens an die böhmische Adelsfamilie Kinsky verkaufte, wodurch der Name Goltz-Kinsky Palais entstand. Ein Teil des Gebäudes wurde als Staatsgymnasium genutzt, das auch Franz Kafka besuchte. Am 25. Februar 1948 wurde in diesem Gebäude Geschichte geschrieben. An jenem Tag verkündete der Generalsekretär der Kommunistischen Partei Klement Gottwald vom Balkon des Gebäudes die Machtübernahme durch die Kommunisten in der Tschechoslowakei. Aktuell befindet sich im Gebäude die Generaldirektion der Nationalgalerie Prag. Darüber hinaus sind dort Ausstellungen asiatischer und antiker Kunst sowie tschechische Landschaftsmalereien zu sehen. Neben dem Goltz-Kinsky Palais steht das Haus zur Steinernen Glocke, in dem König Karl IV. während der Renovierung der Prager Burg gewohnt haben soll, das heute für Konzerte und Events genutzt wird. Ein weiteres markantes Gebäude des Altstädter Rings ist die Teynkirche mit ihren beiden imposanten gotischen Türmen, die Adam und Eva genannt werden. Diese Kirche der Jungfrau Maria vor dem Teyn wurde Mitte des 14. bis Anfang des 15. Jahrhunderts errichtet, in der die Hussiten-Anhänger ihre Predigten hielten. Der Name der Hussiten leitete sich von dem Theologen und Reformator Jan Hus ab, dessen Bronze-Denkmal des Künstlers Ladislav Saloun von 1915 sich in der Mitte des Altstädter Ringes befindet. Dieser hatte sich die römisch-katholische Kirche zum Feind gemacht, da er sich offen gegen deren Sittenlosigkeit, Reichtum und Ablasshandel aussprach. Dadurch landete Jan Hus als Ketzer 1415 in Konstanz auf dem Scheiterhaufen. Dieser Märtyrertod war der Auslöser für den ersten Prager Fenstersturz und den daraus resultierenden Hussitenkriegen. Seitdem wird Jan Hus als Nationalheiliger in Tschechien verehrt. Eine weitere Kirche auf dem Platz ist die St.-Nikolaus-Kirche, die ursprünglich im 13. Jahrhundert von deutschen Kaufleuten gegründet wurde. Ihr heutiges Aussehen im Barock-Stil wurde nach den Plänen von Kilian Ignaz Dientzenhofer im Jahr 1737 fertiggestellt. Die freie Sicht auf diese beeindruckende Kirche, die den größten Barock-Altar Prags beherbergt, wurde erst 1901 ermöglicht, nachdem das davorstehende Krenn-Haus abgerissen wurde. Der Altstädter Ring, der umgeben von zahlreichen Cafés, Restaurants und den herrlichen Renaissance- und Barockhäusern ist, die überwiegend auf romanischen und gotischen Fundamenten errichtet wurde, ist zum einen das Wohnzimmer der Prager Bevölkerung, als auch ein touristischer Hotspot, den auch ich bei meiner Sightseeing-Tour durch Prag aufsuchte und mit dessen Fotos ich Dir viel Freude wünsche. 🙂