Eine schreckliche Mordserie an Mädchen und jungen Frauen im Alter von 12 bis 28 Jahren zwischen Oktober 1977 und Februar 1978 versetzte die amerikanische Metropole Los Angeles in Angst und Schrecken. Diese Reihe brutaler Morde, erhielt aufgrund der Ablageorte der Leichen in den Hügeln von Hollywood den Namen „Hillside Strangler“. Anfangs ging man davon aus, dass ein einzelner Serienmörder verantwortlich war, aber es stellte sich heraus, dass zwei Täter hinter den Verbrechen standen: die Cousins Kenneth Bianchi und Angelo Buono Jr., weshalb der Name in die „Hillside Stranglers“ geändert wurde. Doch wer war dieses mörderische Duo, das 12 Frauen entführte, vergewaltigte und tötete? Kenneth Alessio Bianchi erblickte am 22. Mai 1957 in Rochester als Sohn einer alkoholabhängigen Prostituierten das Licht der Welt. Bereits zwei Wochen nach seiner Geburt, gab diese ihren Sohn zur Adoption frei. Kurze Zeit später wurde Bianchi von Nicholas und Frances Sciolioni-Bianchi in Rochester adoptiert. Bianchi galt als überdurchschnittlich intelligent, jedoch auch als äußerst jähzornig, der aufgrund seiner Wutausbrüche zweimal die Schule wechselte. Schon früh neigte er dazu, Geschichten zu erfinden, weshalb ihn seine Mutter als zwanghaften Lügner beschrieb. Da Bianchi Schwierigkeiten beim Urinieren hatte, wurde er zu diversen Ärzten geschickt, die oftmals an seinen Genitalien drückten, was Bianchi als erniedrigend befand. Darüber hinaus hatte Bianchi oftmals tranceartige Tagträume, die ihn nicht mehr ansprechbar machten. Im Alter von 5 Jahren wurde bei ihm Petit-mal-Epilepsie und im Alter von 10 Jahren eine passiv-aggressive Persönlichkeitsstörung diagnostiziert. Anno 1964 starb Bianchis Vater Nicholas an einer Lungenentzündung, weshalb seine Mutter nun für den Lebensunterhalt sorgen musste. Bianchi war deshalb häufig auf sich allein gestellt, der jedoch 1971 erfolgreich die Gates-Chili High School absolvierte. Er heiratete wenig später seine Jugendliebe, die ihn jedoch nach 8 Monaten verließ. Bianchis großer Traum war es Polizist zu werden, weshalb er Polizeiwissenschaften an dem Monroe Community College in New York studierte. Doch nach einem Monat brach er sein Studium ab. Er versuchte daraufhin vergeblich eine Stelle als Polizist in New York zu bekommen. Schließlich fand er eine Anstellung als Wachmann in einem Juweliergeschäft, wo er jedoch immer wieder Schmuck entwendete, den er seinen Freundinnen und Prostituierten schenkte. Schließlich zog Bianchi 1977 zu seinem älteren Cousin Angelo Buono Jr. nach Los Angeles. Der deutlich ältere Buono hatte einen starken Einfluss auf den passiven Bianchi, der mit seinen schicken Klamotten, den dunklen Haaren und Schnurrbart ein echter Frauenschwarm á la Tom Sellek aus der Serie Magnum war. Buono kam letztlich auf die Idee, Mädchen zur Prostitution zu zwingen, um Geld zu verdienen. Zwei jugendliche Ausreißerinnen, Sabra Hannan und Becky Spears, gerieten in ihre Fänge und wurden gezwungen, für sie als Prostituierte zu arbeiten. Nachdem Spears mit Hilfe eines Anwalts entkommen konnte, floh auch Hannan. Mit ihrem Einkommensverlust begann das mörderische Duo, andere junge Frauen ins Visier zu nehmen. Dabei gingen beide Männer immer nach demselben Modus Operandi vor. Bianchi und Buono fuhren nachts durch die Straßen von Los Angeles, auf der Suche nach Frauen. Wenn sie fündig geworden waren, präsentierten sie den Frauen ihre gefälschte Polizeimarke, um sie zu zwingen in ihr ziviles Polizeiauto zu steigen. Danach fuhren sie ihre Opfer in Buonos Polsterwerkstatt in Glendale im US-Bundesstaat Kalifornien. Dort wurden die Opfer vergewaltigt, geschlagen und oft gefoltert, bevor sie mit einer Ligatur erdrosselt wurden. Die Leichen wurden gereinigt und nackt in den bewaldeten Gebieten rund um die Stadt abgelegt. Ihr erstes bekanntes Opfer war Yolanda Washington, eine 19-jährige Prostituierte, deren nackter Körper am 18. Oktober 1977 nahe dem Ventura Freeway gefunden wurde. Sie war vergewaltigt und erdrosselt worden. Ihr Tod markierte den Beginn einer Mordserie, die die Stadt der Engel in Angst und Schrecken versetzte. Am 1. November 1977 wurde die Leiche der 15-jährigen Judith Lynn Miller in La Crescenta gefunden. Sie war an Halloween zuletzt lebend gesehen worden, als sie von zwei falschen Polizisten abgeführt wurde. Ihre Leiche wies ähnliche Fesselspuren wie die des vorherigen Opfers auf. Fünf Tage später, am 6. November 1977, wurde die 21-jährige Kellnerin Lissa Kastin nahe dem Chevy Chase Country Club entdeckt. Auch sie war vergewaltigt und erdrosselt worden. Kastin war jedoch keine Prostituierte, was den Ermittlern zeigte, dass die Täter wahllos agierten. Ein geplanter Mord an Catharine Lorre Baker, der Tochter des Schauspielers Peter Lorre, wurde abgebrochen, nachdem sie den Tätern ein Foto von sich mit ihrem berühmten Vater gezeigt hatte. Damit entging sie knapp dem Tod. Am 13. November 1977 stiegen die 12-jährige Dolores Ann Cepeda und die 14-jährige Sonja Marie Johnson in einen Bus vor dem Eagle Rock Plaza und wurden zuletzt gesehen, wie sie in ein zweifarbiges Auto einstiegen. Eine Woche später wurden ihre Leichen bei Dodger Stadium gefunden. Beide Mädchen waren vergewaltigt und erdrosselt worden. Am selben Tag, dem 20. November 1977, fanden Wanderer die Leiche der 20-jährigen Kristina Weckler. Sie war eine fleißige Studentin, deren Zukunft tragisch abrupt endete. Ihre Leiche wies Einstichstellen auf, die später als Injektionen von Windex erkannt wurden. Am 23. November 1977 wurde die stark verweste Leiche der 28-jährigen Evelyn Jane King entdeckt. Die Verwesung hinderte die Ermittler daran festzustellen, ob sie vergewaltigt oder gefoltert worden war, aber auch sie war erdrosselt worden. Am 29. November 1977 wurde die 18-jährige Lauren Rae Wagner mit Fessel- und Brandmarken in den Hügeln um Mount Washington aufgefunden. Zeugen gaben an, sie bei ihrer Entführung gesehen zu haben. Am 14. Dezember 1977 wurde die 17-jährige Prostituierte Kimberly Diane Martin tot auf einem verlassenen Grundstück nahe dem Rathaus von Los Angeles gefunden. Am 17. Februar 1978 wurde das letzte bekannte Opfer, die 20-jährige Cindy Lee Hudspeth, in ihrem Auto, das von einem Kliff gestoßen und in Los Angeles gefunden wurde, entdeckt. Auch sie war vergewaltigt und erwürgt worden. Die Morde hörten im Februar 1978 plötzlich auf, ohne dass die Ermittler Hinweise auf die Täter hatten. Erst im Januar 1979 führte die Verhaftung von Kenneth Bianchi in Washington wegen zweier weiterer Morde zur Aufklärung. Um der Todesstrafe zu entgehen, belastete Bianchi seinen Cousin Angelo Buono und erklärte sich bereit, gegen ihn auszusagen. Dies führte im Oktober 1979 zu Buonos Verhaftung. Angelo Bueno wurde am 5. Oktober 1934 ebenfalls wie Bianchi in Rochester als Kind von italienischen Einwanderern geboren. Nach der Scheidung seiner Eltern zog Bueno mit seiner Mutter nach Glendale, der bereits in jungen Jahren einen extremen Hass auf Frauen entwickelte. Seit 1975 hatte er eine Autopolsterwerkstatt, der mehrfach den Bund fürs Leben eingegangen war und eine Vielzahl von Kindern hatte. Nachdem Bianchi bei Buono eingezogen war, entdeckten beide schnell, dass sie beide Gewaltfantasien gegenüber Frauen hatten. Sie träumten davon, Frauen zu vergewaltigen und zu töten. Was sie schon bald in die Tat umsetzten. Nach seiner Verhaftung in Washington versuchte Bianchi, eine Unzurechnungsfähigkeitsverteidigung aufzubauen und behauptete, er leide an dissoziativer Identitätsstörung. Demnach hatte seine andere Persönlichkeit, die er „Steve Walker“ nannte, die Morde begangen. Gerichtspsychologen durchschauten jedoch seinen Schwindel, und Bianchi gestand schließlich und sagte gegen Buono aus. Während seines Prozesses begann er eine Beziehung mit Veronica Compton, die im Zeugenstand log, um Bianchi zu entlasten. Veronica Compton ging sogar so weit, dass sie eine Frau in einem Motelzimmer erwürgen wollte, um den Eindruck zu erwecken, dass die Hillside Stranglers noch auf freiem Fuß seien. Dafür hatte sie von Bianchi sogar Sperma bekommen, um das Opfer damit zu präparieren. Aber die Frau überlebte den Mordversuch und Veronica Compton wurde nun selbst verhaftet. Compton wurde später selbst wegen versuchten Mordes verurteilt. Buono wurde 1983 zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit auf Bewährung verurteilt. Bianchi verbüßt seine Strafe im Washington State Penitentiary. Buono starb 2002 im Gefängnis an einem Herzinfarkt. Die grausamen Taten von Kenneth Bianchi und Angelo Buono Jr. haben Los Angeles für immer verändert. Die Mordserie führte zu großer medialer Aufmerksamkeit und schuf eine Atmosphäre der Angst in der Stadt. Häufige Warnungen an junge Frauen, nachts nicht allein unterwegs zu sein, wurden zur Norm. Zudem legte der Fall den Grundstein für Verbesserungen in den Ermittlungen von Serienmorden und die Zusammenarbeit zwischen unterschiedlichen Polizeibehörden. Diese düsteren Ereignisse erinnern uns daran, wie wichtig es ist, wachsam und vorsichtig zu sein, aber auch wie entscheidend effektive Strafverfolgungsmaßnahmen sind, um die Gesellschaft vor solch unvorstellbaren Verbrechen zu schützen. Fest steht, dass der Fall der Hillside Stranglers einer der schrecklichsten Kriminalfälle in der Geschichte der USA bleibt, der bis heute erschüttert. Dir wünsche ich viel Freude mit meinen Fotos von Los Angeles. 🙂

The horror in the Hollywood Hills – The story of the Hillside Stranglers

A series of horrific murders of girls and young women aged between 12 and 28 between October 1977 and February 1978 plunged the American metropolis of Los Angeles into fear and terror. This series of brutal murders was given the name “Hillside Stranglers” because of the location where the bodies were found in the hills of Hollywood. Initially, it was assumed that a single serial killer was responsible, but it turned out that two perpetrators were behind the crimes: cousins Kenneth Bianchi and Angelo Buono Jr., which is why the name was changed to Hillside Stranglers. But who was this murderous duo that kidnapped, raped, and killed 12 women? Kenneth Alessio Bianchi was born on May 22, 1957, in Rochester, the son of an alcoholic prostitute. Just two weeks after his birth, she gave her son up for adoption. Shortly thereafter, Bianchi was adopted by Nicholas and Frances Sciolioni-Bianchi in Rochester. Bianchi was considered above average in intelligence, but also extremely quick-tempered, which led him to change schools twice due to his outbursts of rage. From an early age, he tended to make up stories, which led his mother to describe him as a compulsive liar. Because Bianchi had difficulty urinating, he was sent to various doctors, who often pressed on his genitals, which Bianchi found humiliating. In addition, Bianchi often had trance-like daydreams that made him unresponsive. At the age of 5, he was diagnosed with petit mal epilepsy and at the age of 10 with passive-aggressive personality disorder. In 1964, Bianchi’s father Nicholas died of pneumonia, leaving his mother to provide for the family. Bianchi was therefore often left to fend for himself, but he successfully graduated from Gates Chili High School in 1971. Shortly afterwards, he married his childhood sweetheart, who left him after eight months. Bianchi’s big dream was to become a police officer, which is why he studied police science at Monroe Community College in New York. But after a month, he dropped out of college. He then tried unsuccessfully to get a job as a police officer in New York. Eventually, he found work as a security guard in a jewelry store, where he repeatedly stole jewelry to give to his girlfriends and prostitutes. Finally, in 1977, Bianchi moved to Los Angeles to live with his older cousin, Angelo Buono Jr. The much older Buono had a strong influence on the passive Bianchi, who, with his stylish clothes, dark hair, and mustache, was a real heartthrob reminiscent of Tom Selleck from the TV series Magnum. Buono ultimately came up with the idea of forcing girls into prostitution to earn money. Two teenage runaways, Sabra Hannan and Becky Spears, fell into their clutches and were forced to work for them as prostitutes. After Spears managed to escape with the help of a lawyer, Hannan also fled. With their loss of income, the murderous duo began targeting other young women. The murderous duo always used the same modus operandi. Bianchi and Buono drove through the streets of Los Angeles at night, looking for women. When they found someone, they identified themselves by presenting their fake police badges. They then forced the women into their unmarked police car and drove their victims to Buono’s upholstery shop in Glendale, California. There, the victims were raped, beaten, and often tortured before being strangled with a ligature. The bodies were cleaned and dumped naked in the wooded areas around the city. Their first known victim was Yolanda Washington, a 19-year-old prostitute whose naked body was found near the Ventura Freeway on October 18, 1977. She had been raped and strangled. Her death marked the beginning of a series of murders that terrorized the City of Angels. On November 1, 1977, the body of 15-year-old Judith Lynn Miller was found in La Crescenta. She was last seen alive on Halloween when she was taken away by two fake police officers. Her body showed similar signs of restraint as the previous victim. Five days later, on November 6, 1977, 21-year-old waitress Lissa Kastin was discovered near the Chevy Chase Country Club. She too had been raped and strangled. However, Kastin was not a prostitute, which showed investigators that the perpetrators were acting randomly. A planned murder of Catharine Lorre Baker, the daughter of actor Peter Lorre, was aborted after she showed the perpetrators a photo of herself with her famous father. She narrowly escaped death. On November 13, 1977, 12-year-old Dolores Ann Cepeda and 14-year-old Sonja Marie Johnson boarded a bus in front of Eagle Rock Plaza and were last seen getting into a two-tone car. A week later, their bodies were found at Dodger Stadium. Both girls had been raped and strangled. On the same day, November 20, 1977, hikers found the body of 20-year-old Kristina Weckler. She was a hard-working student whose future ended tragically and abruptly. Her body had puncture marks that were later identified as injections of Windex. On November 23, 1977, the badly decomposed body of 28-year-old Evelyn Jane King was discovered. The decomposition prevented investigators from determining whether she had been raped or tortured, but she too had been strangled. On November 29, 1977, 18-year-old Lauren Rae Wagner was found with bondage marks and burn marks in the hills around Mount Washington. Witnesses reported seeing her being abducted. On December 14, 1977, 17-year-old prostitute Kimberly Diane Martin was found dead on an abandoned lot near Los Angeles City Hall. On February 17, 1978, the last known victim, 20-year-old Cindy Lee Hudspeth, was discovered in her car, which had been pushed off a cliff and found in Los Angeles. She too had been raped and strangled. The murders suddenly stopped in February 1978, with investigators having no leads on the perpetrators. It was not until January 1979 that the arrest of Kenneth Bianchi in Washington for two other murders led to the case being solved. To avoid the death penalty, Bianchi incriminated his cousin Angelo Buono and agreed to testify against him. This led to Buono’s arrest in October 1979. Angelo Bueno was born on October 5, 1934, in Rochester, like Bianchi, to Italian immigrants. After his parents divorced, Bueno moved with his mother to Glendale, where he developed an extreme hatred of women at an early age. Since 1975, he had owned an auto upholstery shop, married several times, and had numerous children. After Bianchi moved in with Bueno, the two quickly discovered that they both had violent fantasies about women. They dreamed of raping and killing women. They soon put these fantasies into action. After his arrest in Washington, Bianchi attempted to build a insanity defense, claiming that he suffered from dissociative identity disorder. According to this, his other personality, whom he called “Steve Walker,” had committed the murders. However, court psychologists saw through his deception, and Bianchi eventually confessed and testified against Buono. During his trial, he began a relationship with Veronica Compton, who lied on the witness stand to exonerate Bianchi. Veronica Compton even went so far as to try to strangle a woman in a motel room to give the impression that the Hillside Stranglers were still at large. Bianchi had even given her his semen to use on the victim. But the woman survived the attempted murder and Veronica Compton was arrested herself. Compton was later convicted of attempted murder. Buono was convicted in 1983 and sentenced to life imprisonment without the possibility of parole. Bianchi is serving his sentence at the Washington State Penitentiary. Buono died of a heart attack in prison in 2002. The cruel acts of Kenneth Bianchi and Angelo Buono Jr. changed Los Angeles forever. The series of murders attracted widespread media attention and created an atmosphere of fear in the city. Frequent warnings to young women not to walk alone at night became the norm. The case also laid the foundation for improvements in the investigation of serial murders and cooperation between different police departments. These dark events remind us of the importance of being vigilant and cautious, but also of how crucial effective law enforcement is in protecting society from such unimaginable crimes. What is certain is that the Hillside Strangler case remains one of the most horrific criminal cases in U.S. history, one that continues to shock to this day. I hope you enjoy my photos of Los Angeles. 🙂