Am Morgen des 20. September 1869 ereignete sich in der Nähe von Paris ein grausames Verbrechen, das nicht nur Frankreich bis ins Mark erschütterte, sondern auch die nationale Medienlandschaft nachhaltig veränderte. Bis heute steht der Name Jean-Baptiste Troppmann für einen der brutalsten Mordfälle der französischen Geschichte – und zugleich für den Beginn einer neuen Ära des Sensationsjournalismus. Doch wer war dieser Mann, der bereit war, eine ganze Familie für Geld auszulöschen? Welche Rolle spielte die Presse bei der Berichterstattung über die Ereignisse, und warum führte dieser Fall zu einem Boom der sogenannten „Kurzberichterstattung“? Jean-Baptiste Troppmann wurde am 5. Oktober 1849 in Brunstatt, einer Kleinstadt im Elsass, geboren. Trotz seines jungen Alters schien er schon früh eine kaltblütige Berechnung und brutale Rücksichtslosigkeit entwickelt zu haben, die ihn später zu einem achtfachen Mörder machten. Sein Motiv war einfach und zugleich abscheulich: pure Gier. Alles begann am 25. August 1869, als Troppmann den Industriellen Jean Kinck aus Roubaix zu einem vermeintlich harmlosen Ausflug einlud, um einen Ort für eine Geldfälscherdruckerei zu finden. Gemeinsam reisten sie nach Herrenfluh bei Cernay – einem abgelegenen Ort, an dem Troppmann mit Kinck ihre Gelddruckerei-Werkstatt gründen wollten. Doch Troppmann hatte etwas ganz anderes im Sinn, um schnell an viel Geld zu kommen. Er vergiftete Wein mit Blausäure, den er Kinck zum Trinken gab, der daran starb. Doch dies war nur der Auftakt zu einer Verbrechensserie, die jedes Mitglied der Familie Kinck treffen sollte. Ohne Skrupel täuschte Troppmann anschließend die Witwe des Opfers, Hortense Kinck, und gab sich als Vertrauter ihres Mannes aus. Er verlangte Geld von ihr, angeblich für die Geschäftsausgaben ihres Mannes. Hortense vertraute ihm vollkommen und schickte ihren ältesten Sohn, Gustave, mit einem Scheck zu Troppmann. Doch der Mörder hatte andere Pläne: Da er den Scheck ohne das Opfer nicht einlösen konnte, tötete er Gustave ohne zu zögern, zerstückelte seine Leiche und vergrub sie. Die Spirale der Gewalt setzte sich fort, als Troppmann schließlich ein Treffen mit Hortense Kinck in Paris vereinbarte. Die hochschwangere Frau traf in Begleitung ihrer fünf übrigen Kinder ein und brachte Troppmann 55’000 Francs – in der Annahme, ihr Mann brauche das Geld. Was folgte, war ein unvorstellbares Massaker: Troppmann ermordete zuerst Hortense und dann ihre Kinder im Alter von zwei bis dreizehn Jahren. Ihre Leichen wurden gemeinsam auf einem Feld in der Nähe des „Fort d’Aubervilliers“ begraben, unweit des Bahnhofs Pantin. Nur einen Tag später wurde eine der Kinderleichen durch einen Bauern entdeckt, der sofort die Polizei alarmierte. Diese fanden nach Ausgrabungen die anderen Leichen, was eine der intensivsten Ermittlungen jener Zeit auslöste. Die Polizei verdächtigte zunächst den vermissten Vater, Jean Kinck, sowie seinen ältesten Sohn Gustave, der ebenfalls unauffindbar war, doch diese Theorie zerfiel, als Troppmann am 22. September im Hafen von Le Havre festgenommen wurde. Dort hatte er vorgehabt, ein Schiff nach Amerika zu besteigen, um der Strafverfolgung zu entgehen. Troppmanns Verhaftung markierte einen Wendepunkt im gesamten Fall. Zunächst versuchte er, seine Schuld zu leugnen, und schob die Schuld auf Jean und Gustave Kinck, die laut seiner Aussage die eigentlichen Täter waren. Doch die Beweislage war erdrückend: Zahlreiche Dokumente und Wertsachen der Familie wurden in seinem Besitz gefunden, darunter auch die zuvor sichergestellte Summe von 55’000 Francs. Am 12. November legte Troppmann schließlich ein Geständnis ab. Er erklärte, die Reise nach Herrenfluh habe lediglich dazu gedient, Jean Kinck in eine Falle zu locken. Er behauptete, dem Industriellen eine Falschmünzerei in einem Tresorraum versprochen zu haben, was sich jedoch als reine Erfindung herausstellte. Auch die Ermittler blieben hartnäckig, und am 25. November wurde schließlich die Leiche von Jean Kinck gefunden, wodurch der gesamte Tathergang vollständig aufgedeckt wurde. Troppmann wurde vor Gericht gestellt, seiner Verbrechen für schuldig befunden und am 19. Januar 1870 im Roquette-Gefängnis in Paris im Alter von 22 Jahren öffentlich durch die Guillotine hingerichtet. Noch heute kann man an der Rue de la Roquette die Stelle sehen, an der die Guillotine stand – markiert durch fünf große Pflastersteine, die den Aufprall der 40 Kilogramm schweren Klinge abfederten. Sein Schicksal war besiegelt, doch die Erinnerung an seine Verbrechen sollte die Gesellschaft noch lange nach seinem Tod prägen. Neben den schockierenden Details der Verbrechen ist der Fall Troppmann auch deshalb bemerkenswert, weil er die Rolle der Medien in der Kriminalberichterstattung grundlegend veränderte. Besonders hervorzuheben ist die französische Zeitung *Le Petit Journal*, deren Auflage dank ihrer detaillierten Berichterstattung über die Ermittlungen, den Prozess und die Hinrichtung des Täters massiv anstieg. Am 23. September 1869 veröffentlichte die Zeitung ihren ersten Bericht über den Mordfall und steigerte ihre Auflage innerhalb weniger Tage von 357’000 auf 403’950 Exemplare. Am Tag der Hinrichtung erreichte sie mit fast 594’000 verkauften Exemplaren ihren Höhepunkt. Besonders auffällig war, wie die Zeitung sich auf die dramatischsten und blutigsten Aspekte des Falls konzentrierte. Die Leser konnten über Troppmanns mögliche Fluchtversuche sowie bizarre Details spekulieren – wie etwa die Behauptung, er habe versucht, seinen Henker zu beißen oder seine Wachen mit Gift außer Gefecht zu setzen. Es wurde deutlich, wie stark Kriminalfälle die Neugier und den Sensationshunger der Öffentlichkeit anheizten, was *Le Petit Journal* geschickt für den kommerziellen Erfolg ausnutzte. Mit ihrem niedrigen Preis von fünf Centimes – nur einem Sou – wurde die Zeitung auch für breite Bevölkerungsschichten zugänglich, was eine neue Form des Massenjournalismus hervorbrachte. Der Fall Jean-Baptiste Troppmann bleibt bis heute eines der dunkelsten Kapitel der französischen Kriminalgeschichte. Seine Taten waren nicht nur Ausdruck extremer Gier und einer Neigung zur Gewalt, sondern auch ein Wendepunkt für die Rolle der Medien. Die zermürbende Suche nach dem Täter, die erschütternden Details des Verbrechens und die öffentliche Hinrichtung wurden von der Presse mit beispielloser Intensität und Reichweite dokumentiert und trugen maßgeblich zur Entstehung der modernen Boulevardpresse bei. Auch wenn der Name Troppmann für unvorstellbare Grausamkeit steht, zeigt sein Fall, wie sehr Verbrechen nicht nur das Leben einzelner Opfer, sondern ganze Gesellschaften beeinflussen können – von der öffentlichen Wahrnehmung bis zur Medienberichterstattung. Dir wünsche ich viel Freude mit meinen Fotos von Frankreichs Hauptstadt Paris. 🙂