Als die erste und gleichzeitig schlimmste Serienmörderin von Großbritannien ging Mary Ann Cotton in die Kriminalgeschichte ein. Die ehemalige Krankenschwester tötete durch das Gift Arsenik über einen Zeitraum von zwei Jahrzehnten vermutlich 14 bis 20 Menschen aus purer Geldgier. Denn bevor Mary Ann tötete, schloss sie auf ihre späteren Opfer Lebensversicherungen ab, die sie danach kassierte. Mary Ann machte weder vor ihren 4 Ehemännern, noch vor ihrem Liebhaber sowie ihren Kindern und Stiefkindern Halt. Doch wer war diese eiskalte Mörderin, die so viele Menschenleben auf dem Gewissen hatte, dass ihr damals ein Eintrag im Guiness Buch der Rekorde gewiss gewesen wäre, hätte es dieses schon gegeben? Mary Ann Cotton wurde im Oktober 1832 als Mary Ann Robson als erste Tochter von Michael und Margaret Robson in Low Moorsley geboren. Im Alter von 8 Jahren zog ihre Familie in die Grafschaft Durham. Dort verbrachte Mary Ann ihre Jugend. Als ihr Vater 1842 bei einem Arbeitsunfall im Bergwerk ums Leben kam, wurde ihre Mutter und Mary Ann, die in einer Arbeiterwohnung lebten, obdachlos. Schnell heiratete Mary Anns Mutter wieder, um wieder ein Dach über den Kopf zu haben. Anno 1852 heiratete die 20 Jahre alte Mary Ann den 26 Jahre alten Arbeiter William Mowbray, mit dem sie 9 Kinder zeugte, die aber alle bis auf ihre Tochter Isabella peu á peu verstarben. Als Todesursache stellten mehrere Ärzte zwischen 1857 bis 1872 “gastrisches Fieber” fest. Trotz der vielen Todesfälle schöpfte niemand auch nur den geringsten Verdacht, dass Mary Ann etwas damit zutun haben könnte. Auch als ihr Ehemann William im Januar 1864 verstarb und Mary Ann dessen Lebensversicherung in Höhe von 35 Pfund Sterling kassierte, kam dies keinem spanisch vor. Nach Williams Tod gab Mary Ann ihre Tochter Isabella in die Obhut ihrer Mutter Margaret. Mary Ann zog nach Sunderland, wo sie als Krankenschwester arbeitete. Im Krankenhaus lernte sie den 32 Jahre alten, krebskranken Georg Ward kennen, den sie im August 1865 ehelichte. Dieser verstarb nur ein Jahr später an gastrischem Fieber. Georg hinterließ Mary Ann eine hohe Summe aus seiner Lebensversicherung. Im Jahr 1866 fand Mary Ann eine Anstellung als Haushälterin bei dem Schiffsbauer James Robinson. Bereits einen Monat später verstarb das Baby der Robinsons. Mary Ann kümmerte sich liebevoll um James, mit dem sie ein Techtelmechtel anfing und prompt schwanger wurde. Als Mary Anns inzwischen 54 Jahre alte Mutter Margaret kurz darauf erkrankte, reiste Mary Ann 1867 zu dieser. Neun Tage später hatte diese das Zeitliche gesegnet. Mary Ann kehrte zu James zurück, dessen beide Kinder James und Elizabeth ebenso wie ihre Tochter Isabella plötzlich verstarben. Die Lebensversicherung von Isabella ging natürlich an Mary Ann. Im August 1867 heiratete James schließlich Mary Ann, deren gemeinsame Tochter Margaret Isabelle kurz nach der Geburt verstarb. Im Juni 1869 erblickte ihr gemeinsamer Sohn George das Licht der Welt, auf den Mary Ann eine Lebensversicherung abschließen wollte. Doch James war misstrauisch geworden und begann Nachforschungen über Mary Ann anzustellen. Er fand heraus, dass diese Geld veruntreut und Möbel verpfändet hatte, woraufhin er sie aus dem Haus warf. Sie musste dieses ohne George verlassen, den James bei sich behielt. Mary Ann lernte bald darauf Frederik Cotton kennen, um dessen beide Kinder sie sich fortan kümmerte. Im September 1870 heiratete Mary Ann diesen. Kurz danach wurde ihr gemeinsamer Sohn Robert geboren. Im Dezember 1871 verstarb Frederik und schon bald darauf auch seine Kinder. Selbstverständlich war Mary Ann bei allen Lebensversicherungen die Begünstigte. Mary Ann hatte schnell einen neuen Mann gefunden, den sie davon überzeugte, dass er sie zur Alleinerbin in seinem Testament machte. Doch als der 7 Jahre alte Charles Edward, der letzte Sohn ihres verstorbenen Mannes verstarb, fiel der Verdacht auf Mary Ann. So viele Todesfälle konnten kein Zufall sein. Ein Gemeindebeamter stellte Recherchen über Mary Ann an und bald darauf wurden auch die lokalen Zeitungen auf Mary Ann aufmerksam, die zahlreiche Personen durch Magenfieber verloren hatte. Dies konnte nicht mit rechten Dingen zugegangen sein. Schließlich wurde bei Mary Anns Stiefsohn Charles Edward Cotton eine Arsenvergiftung als Todesursache festgestellt, woraufhin ihr letzter Ehemann und die anderen Kinder exhumiert wurden. Auch diese waren mit Arsenik vergiftet worden. Mary Ann, die schwanger von einem neuen Liebhaber war, wurde verhaftet. Im Januar 1873 brachte sie ihr 13. Kind, ihre Tochter Margaret Edith, im Gefängnis von Durham zur Welt. Nur zwei Monate später wurde Mary Ann vom Schwurgericht in Durham angeklagt. Sie wurde aus juristischen Gründen nur wegen des Mordes an ihrem Stiefsohn Charles Edward Cotton zum Tode durch den Strang verurteilt. Die Hinrichtung von Mary Ann Cotton fand am 24. März 1873 durch den Henker William Calcraft im Bezirksgefängnis von Durham statt. Da bei der Hinrichtung durch eine Fehlfunktion, weil das Seil zu kurz war, Mary Anns Genick nicht sofort brach, wurde diese nur langsam stranguliert. Karma is a bitch. Nach Mary Ann Cottons Hinrichtung wurde am 24. März 1873 ein Kinderreim über diese verfasst, der folgendermaßen lautet: “Mary Ann Cotton, sie ist tot und sie ist faul. Sie liegt mit offenen Augen im Bett. Singe, singe! Oh, was soll ich singen? Mary Ann Cotton ist mit einer Schnur gefesselt. Wo, wo? Oben in der Luft. Verkauft Blutwurst ein Penny ein Paar. Mary Ann Cotton, sie ist tot und vergessen. Sie liegt mit faulen Knochen im Bett. Singe, singe! Was kann ich singen? Mary Ann Cotton mit Schnur gefesselt!” Bis heute gibt es zahlreichen Lese- und Filmstoff über Großbritanniens erste Serienmörderin Mary Ann Cotton, die letztlich das bekommen hat, was sie verdient hat. In diesem Sinne viel Freude mit meinen Fotos von der englischen Hafenstadt Southampton. 🙂