Im Jahr 1645, in der österreichischen Stadt Feldkirch, wo die Nebel der Verzweiflung die Gassen durchzogen, lebte Maria Reinberger, eine Frau mit einer schmerzlichen Vergangenheit. Nach dem Tod ihres Mannes war diese eine Beziehung mit einem Mann aus Balzers eingegangen. Diese leidenschaftliche Affäre war der Anfang von Marias bitterem Ende. Denn diese markierte den Beginn von üblen Verleumdungen gegen Maria, die in einem unglaublich entsetzlichen Hexenprozess endeten.
Am nebligen Morgen des 17. Juni 1645, als die Sonne hinter grauen Wolken versteckt blieb, wurde Maria von einer Gruppe bewaffneter Männer wegen dem Verdachts der Hexerei verhaftet und in den Diebsturm, dem Gefängnis von Feldkirch geworfen, in dem es nur so von Ratten in Tier- und Menschengestalt wimmelte. Im Gefängnis begann Marias Martyrium. Ihre Nächte waren gefüllt mit Schreien, und die Fragen ihrer Peiniger klangen wie das Geschrei des Teufels selbst. Ohne Gnade unterzogen sie Maria vom 4. bis 12. Juli 1645 brutalen Foltern, die rundum die Uhr stattfanden, um dadurch Geständnisse von ihr zu erpressen. Marias Verstand bröckelte unter dem Druck der physischen und psychischen Misshandlungen, und die Grenzen zwischen Realität und Wahn verschwammen.
Marias Verstand spann seltsame Gedanken von Hexentanzplätzen, die sie nie besucht hatte, und doch erfand sie Geschichten aus Angst, die ihre Peiniger zu hören wünschten. Jeder Schmerzensschrei ließ sie tiefer in die Verzweiflung sinken, während sie die Hölle auf Erden erlebte. Die Erinnerungen an den Mann aus Balzers schienen zu verblassen, doch seine Gesichtszüge waren gleichsam ein Fluch und ein Trost, der ihr half die grausamen Folterungen zu überstehen.
Mit jedem Tag wuchs die Hoffnungslosigkeit, und jede Antwort, die sie gab, wurde gegen sie verwendet. Am dritten Tag ihrer Tortur sprach der Henker von einer großen Maus im Turm, von der die Wachen behaupteten, es sei der Teufel selbst. Ihre Furcht verwandelte sich in eine groteske Vorstellung von Macht. Sie sah sich selbst in der Rolle der Hexe, über die man sprach, die die Mächtigen herausforderte. Doch die Schreie der anderen Gefangenen waren wie der Wind, der den Wald durchzog.
In den letzten Stunden vor ihrer Hinrichtung, als die Dämmerung des Schicksals nahte, wandte sich Maria an ihre Peiniger. „Was ist Wahrheit?“ fragte sie, während der Frost der Nacht um sie schlich. „Was ist Hexerei, wenn nicht der verzweifelte Versuch, aus der Dunkelheit zu entkommen?“
Die Antworten blieben unausgesprochen. Nur der Wind antwortete, als die Ratten um sie herum tanzten. „Ich bin keine Hexe,“ murmelte sie. Aber niemand glaubte Maria. Abgeschottet vom Licht war ihr Geist gefangen zwischen den Mauern des Turms und der Freiheit, die sie niemals wieder erblicken würde.
Am Abend des 12. Juli, als die Glut des Scheiterhaufens loderte, stellte der Richter sie erneut zur Rede. „Gestandst du deine Untaten, Maria Reinberger?“, forderte er. Und in diesem Moment schoss es ihr wie ein Blitz durch den Kopf. Es war nicht der Teufel, sondern die Menschen, die sich als Ungeheuer offenbarten. „Ich bin unschuldig!“, rief sie mit der Kraft ihrer letzten Energie, doch ihre Stimme verhallte im Lärm der Menge. Aber Marias Todesurteil war längst schon gefällt, und Marias Körper würde bald das Feuer kosten. Das Unrecht gebrandmarkt in den Flammen der Inquisition.
Doch in ihrer letzten Stunde, als sie dem Feuer gegenüberstand, spürte sie etwas Unerwartetes: eine seltsame Freiheit. Die Ketten der Verleumdung sprengten sich, während die Flammen um sie herum tanzten. Ihre Augen schlossen sich, und für einen flüchtigen Augenblick glaubte sie, den Mann aus Balzers an ihrer Seite zu sehen, so nah, dass die Liebe sie umarmte. Ihre Dunkelheit verlangte nach Licht, und sie wusste, dass der echte Teufel nicht in der Gestalt einer Maus war, sondern in den Herzen der Menschen, die durch Gier und Angst regiert wurden.
Als der Rauch aufstieg und die Dunkelheit über Feldkirch hereinbrach, blieben die Legenden von Maria Reinberger zurück. Eine Geschichte von Ungerechtigkeit, Angst und der unauslöschlichen Suche nach Wahrheit in einer Welt, die zu oft blind für die Schatten ihrer eigenen Taten war. Und die Ratten um den Diebsturm schienen zu nicken, als ob sie ein Geheimnis teilen, das nur die Dunkelheit je erfahren würde. In diesem Sinne wünsche ich Dir viel Freude mit meinen Fotos der sagenumwobenen Stadt Feldkirch. 🙂