Einer der schlimmsten Serienkiller in der amerikanischen Kriminalgeschichte, der über 30 Jahre unentdeckt blieb, war Dennis Lynn Rader besser bekannt als der BTK-Killer. Rader tötete zwischen 1974 und 1991 mindestens zehn Menschen in Wichita und dessen Vorort Park City im US-Bundesstaat Kansas. Obwohl er gelegentlich auch Männer und Kinder angriff oder tötete, konzentrierte sich Rader hauptsächlich auf Frauen. Seine Opfer wurden oft in ihren eigenen Häusern attackiert, gefesselt und entweder mit einer Plastiktüte erstickt oder manuell mit einer Schlinge stranguliert. In den 1970er Jahren versetzte eine Serie von Verbrechen das amerikanische Städtchen Wichita in Angst und Schrecken. Keiner wusste, wer der grausame Killer war, der eine Reihe von Spottbriefen und verhöhnenden Gedichten an die Polizei und Medien sandte, in denen er seine Taten detailliert beschrieb und sich selbst als BTK bezeichnete, was für „fesseln, foltern, töten“ steht. Er stahl auch Souvenirs von seinen weiblichen Opfern, darunter Unterwäsche, Führerscheine und persönliche Gegenstände. Erstmals schlug der BTK-Killer im Jahr 1974 zu. Am 15. Januar 1974 ermordete Rader vier Mitglieder der Familie Otero in Wichita. Die Opfer waren der 38 Jahre alte Joseph Otero Sr., dessen 33 Jahre alte Ehefrau Julia Maria „Julie“ Otero, der 9 Jahre alte Sohn Joseph „Joey“ Otero Jr. und die 11 Jahre alte Tochter Josephine „Josie“ Otero. Die Leichen wurden von dem 15 Jahre alten Sohn Charlie gefunden, als dieser gegen 18.30 Uhr von der Junior High School nach Hause kam. Nach seiner Verhaftung im Jahr 2005 behauptete Rader, dass er die Familie erstmals zwei Monate zuvor ins Visier genommen habe, als er Julie dabei beobachtete, wie sie ihre Kinder zur Schule brachte, und sie zwei bis drei Wochen lang verfolgte. Am Morgen der Morde parkte Rader sein Auto und ging zum Haus der Oteros, kletterte über einen Zaun und durchtrennte die Telefonleitungen im Hinterhof. Joey ließ den Hund nach draußen, wo Rader ihn konfrontierte und ihn mit vorgehaltener Waffe ins Haus zwang. Zuerst dachte die Familie, es handele sich um einen Streich. Doch Rader stellte klar, dass es kein Witz sei, und erläuterte, dass er eine .22-Pistole mit Hohlspitzmunition geladen habe. Er erzählte der Familie, dass er in Kalifornien gesucht werde, bevor er ihr mit vorgehaltener Waffe befahl, sich auf den Wohnzimmerboden zu legen. Dann führte er die Familie in ein Schlafzimmer und fesselte sie mit Seilen, die er vorher vorbereitet hatte. Joseph und Joey lagen auf dem Boden, während Julie und Josie auf dem Bett lagen. Die Familie begann sich über Kreislaufprobleme zu beschweren. Joseph klagte über eine gebrochene Rippe, also legte Rader ihm ein Kissen unter. Zu diesem Zeitpunkt entschied er sich, sie alle zu töten. Rader bedeckte Josephs Kopf mit einer Plastiktüte, die er dann mit Seilen sicherte. Nachdem Joseph ein Loch in die Tüte gekaut hatte, ersetzte Rader sie, was dazu führte, dass dieser langsam erstickte. Rader erdrosselte Julie mit einem Seil. Als sie einmal das Bewusstsein wiedererlangte und um Gnade für ihre Kinder flehte, tötete Rader sie. Danach legte er Joey eine Plastiktüte, gefolgt von zwei T-Shirts und einer zusätzlichen Tüte über den Kopf. Rader beobachtete ihn von einem im Schlafzimmer aufgestellten Stuhl aus beim Ersticken. Nachdem der Rest der Familie ermordet war, führte Rader Josephine in den Keller hinunter. Er entkleidete Josephine und band eine Schlinge um ein Abflussrohr im Keller. Rader fragte Josephine, ob ihr Vater eine Kamera habe, damit er Fotos machen könne, worauf sie verneinte. Dann sagte er, dass sie „mit dem Rest ihrer Familie in den Himmel gehen“ würde, bevor er das Mädchen im Keller aufhängte und dabei masturbierte, während er sie beim Ersticken beobachtete. Auf dem Weg aus dem Haus stieg er ins Auto der Familie Otero und fuhr es auf den Parkplatz eines Dillons-Lebensmittelgeschäfts. Er stellte fest, dass er ein Messer im Hinterhof des Hauses der Oteros liegen gelassen hatte, also fuhr er mit seinem Auto zurück, um es zu holen. Zwei Monate später plante er die 21 Jahre alte Kathryn Bright zu ermorden, und nannte sie „Projekt Lights Out“. Er wählte sie als nächstes Mordopfer, nachdem er sie ausgiebig beobachtet hatte. Ihm war nicht bekannt, dass Brights jüngerer 19 Jahre alter Bruder Kevin ebenfalls im selben Haus wohnte, was ihn möglicherweise davon abgehalten hätte, sie ins Visier zu nehmen, da er versuchte sich „möglichst von Männern fernzuhalten“, um die Morde zu erleichtern. Am 4. April 1974 brach Rader durch eine Schiebetür im hinteren Teil des Hauses ein und fand niemanden zu Hause vor. Er begann das Glas zusammenzukehren, um jeglichen Verdacht zu vermeiden. Kurz darauf kam Kathryn mit Kevin nach Hause. Er erzählte ihnen, dass er ein gesuchter Mann aus Kalifornien sei und Geld und Nahrung brauche. Rader zwang die Brights ins südöstliche Schlafzimmer und ließ Kevin Kathryn fesseln, bevor er Kevin selbst fesselte.

Er benutzte Haushaltsgegenstände als Fesseln, darunter Bandanas, um das Verbrechen von den Otero-Morden zu unterscheiden. Kevin und Kathryn wurden in verschiedene Räume gebracht. Rader fesselte Kevin an einen Bettpfosten, Kathryn an einen Stuhl. Rader schaltete das Stereo-System im Wohnzimmer ein, um Geräusche des Erstickens zu übertönen, was er später als Trick aus „Detektivmagazinen“ bezeichnete. Rader kehrte ins Schlafzimmer zurück und versuchte Kevin zu strangulieren, doch dieser konnte sich befreien. Es kam zu einem Kampf, bei dem Rader Kevin mit einer Pistole in die Stirn schoss. Anschließend versuchte Rader erneut, Kevin zu strangulieren, was wiederum in einem Kampf endete, in dem er zwei weitere Schüsse abfeuerte: einer landete knapp oberhalb von Kevins Mund, der andere streifte ihn. Kevin spielte tot, bis Rader das Zimmer verließ und dann aus dem Haus flüchtete. Er alarmierte Nachbarn, die ihn ins Krankenhaus brachten und die Polizei riefen. Als Rader wieder in Kathryns Zimmer kam, fragte sie nach den Schüssen. Rader erzählte ihr, dass er ihren Bruder erschossen habe. Kathryn wehrte sich daraufhin heftig, und ihre Gegenwehr erwies sich als zu stark für Rader, um sie wie geplant zu strangulieren. Also stach er sie wiederholt unterhalb der Rippen. Während des Kampfes hörte er Kevin um Hilfe rufen. Nachdem er dachte, Kathryn sei tot, nahm er ihre Schlüssel, rannte hinaus und versuchte erfolglos, ihren Truck zu starten. Schließlich lief Rader zu seinem Auto, das an der Wichita State University geparkt war. Kathryn lebte noch, als die Polizei eintraf. Sie hielt ein Telefon in der Hand, war aber teilweise sprachunfähig und starb später während einer Notoperation an mehreren Stichwunden und der Strangulation. Am 17. März 1977 wollte Rader ursprünglich ein anderes Opfer töten, das jedoch nicht zu Hause war. Frustriert beschloss er, ein zufälliges Opfer zu finden. Er bemerkte Shirley Relfords 6 Jahre alten Sohn Steve auf der Straße und gab sich als Detektiv aus, der ein Foto zur Identifikation zeigte. Steve identifizierte fälschlicherweise das Foto von Raders Frau und Tochter als seine Mutter und Schwester. Rader folgte Steve zu seinem Haus, wo er Steves Mutter Shirley ebenfalls fragte, ob sie das Foto identifizieren könne. Dann zog er eine Waffe und zwang sie ins Haus. Er behauptete, er sei ein gesuchter Mann, und sagte, die Familie werde ausgeraubt. Rader versuchte, die drei Kinder zu fesseln, kam jedoch nicht zurecht und zwang sie daher ins Badezimmer, das er mit Shirleys Hilfe blockierte. Er drohte, die Kinder zu erschießen, falls sie ausbrechen sollten. Dann führte er Shirley in ihr Schlafzimmer, wo sie sich übergab, bevor sie an einen Bettpfosten gefesselt und mit einer Plastiktüte über dem Kopf stranguliert wurde. Nach den Morden begann Rader, Briefe an die Medien zu senden, in denen er seine Taten detailliert beschrieb und sich als BTK-Killer bezeichnete. Er beanspruchte Verantwortung für die Morde und forderte mediale Aufmerksamkeit. Nach dieser Mordserie verstummte der BTK-Killer 1979 plötzlich und trotz einer intensiven Untersuchung und der Bildung einer Spezialeinheit namens „Ghostbusters“ konnte er nicht gefasst werden. Der Fall entwickelte sich zu einem der berüchtigtsten ungelösten Fälle in der amerikanischen Kriminalgeschichte. Später gestand Rader, zwischen 1985 und 1991 drei weitere Opfer getötet zu haben, die ursprünglich nicht mit ihm in Verbindung gebracht worden waren, aber durch DNA-Beweise und in seinem Besitz gefundenen Gegenstände bestätigt wurden. So hatte Rader auch am 27. April 1985 die 53 Jahre alte Marie Hedge, am 16. September 1986 die 28 Jahre alte Vicki Wegerle und am 19. Januar 1991 die 62 Jahre alte Dolores E. Davis ermordet. Im Jahr 2004, nach einer dreizehnjährigen Pause, begann Rader wieder, Briefe zu verschicken, in denen er andeutete, weitere Verbrechen begangen zu haben. Aufgrund von Gegenständen, die er den Strafverfolgungsbehörden übergab, wurde er identifiziert und im Februar 2005 festgenommen. Wenige Monate später bekannte er sich schuldig und erhielt zehn aufeinanderfolgende lebenslange Haftstrafen. Derzeit sitzt er im El Dorado Correctional Facility Gefängnis in Kansas ein. Doch wer war Dennis Rader, der bis zu seiner Verhaftung nicht nur Leiter einer Pfadfindergruppe, sondern auch der Präsident der Christ Lutheran-Church-Kirchengemeinde war? Dennis Lynn Rader wurde am 9. März 1945 als ältester von vier Söhnen in Pittsburg geboren. Seine Eltern waren die Buchhalterin Dorothea Mae und der Angestellte der Kansas Gas Service und ehemalige US-Marine William Elvin Rader. Sie waren Mitglieder der Zion Lutheran Church in Pittsburg, wo Rader getauft wurde. Da beide Elternteile lange Arbeitszeiten hatten und den Kindern zu Hause wenig Aufmerksamkeit schenkten, fühlte Rader sich nach eigenen Angaben später vernachlässigt. Sein Vater galt als streng und gottesfürchtig, aber nicht missbräuchlich. In Wichita aufgewachsen, interessierte sich Rader für Romane, Comics, Angeln und Pfadfindertätigkeiten. Jedoch hegte er bereits in jungen Jahren sadistische sexuelle Fantasien über das Foltern von „eingesperrten und hilflosen“ Frauen. Rader übte seine sadistischen Neigungen zunächst an kleinen Tieren aus, die er zuerst quälte und dann tötete. Er lebte seine sexuellen Fetische für Voyeurismus, autoerotische Asphyxie und Transvestitismus aus, wobei er oft weibliche Nachbarn ausspionierte, während er Frauenkleidung trug, einschließlich Unterwäsche, die er gestohlen hatte. Er onanierte auch mit Seilen oder anderen Fesseln um Arme und Hals. Als Schüler der Wichita Heights High School nahm Rader an keinen Sportarten oder Clubs teil und wurde von Mitschülern als humorlos beschrieben. Die meiste Zeit außerhalb der Schule arbeitete er als Regalauffüller in einem lokalen Lebensmittelgeschäft, um Geld für ein Auto zu verdienen. Nach seinem Abschluss 1963 besuchte Rader die Kansas Wesleyan University, wo er nur mittelmäßige Noten erhielt und nach einem Jahr abbrach. Rader trat im Juni 1966 in die United States Air Force ein. Nach der Grundausbildung und der technischen Schule in Texas wurde er auf der Brookley Air Force Base in Mobile stationiert, wo er als Antenneninstallateur und Wartungsspezialist arbeitete. Danach erhielt er Aufträge in der Türkei, Griechenland und Südkorea, bevor er im Januar 1968 nach Japan beordert wurde, wo er sechs Monate auf der Kadena Air Base in Okinawa und weitere fünfundzwanzig Monate auf dem Tachikawa Airfield in Tokio verbrachte. Für sein gutes Benehmen und seine Schießfähigkeiten erhielt er eine Medaille sowie das National Defense Service Medal für seinen Dienst während des Vietnamkriegs. Rader wurde am 12. August 1970 ehrenhaft im Rang eines Staff Sergeants entlassen. Anschließend diente er bis Juni 1972 in der Air Force Reserve Command, kurz bevor er bei der Coleman Company angestellt wurde. Ein Jahr nach seiner Entlassung kaufte Rader ein Haus in Park City, einem Vorort von Wichita. Er schrieb sich am Butler County Community College in El Dorado ein und erwarb 1973 einen Associate Degree in Elektronik. Anschließend besuchte er die Wichita State University und schloss 1979 mit einem Bachelor of Science ab, wobei er sich auf Verwaltungsjustiz spezialisierte. Rader arbeitete zunächst in der Fleischabteilung eines IGA-Supermarkts, in dem seine Mutter als Buchhalterin angestellt war. Von Mitte 1972 bis Mitte 1973 war er als Monteur bei der Coleman Company tätig, einem Outdoor-Ausrüstungsunternehmen, bei dem auch zwei seiner späteren Opfer, Julie Otero und Kathryn Bright, arbeiteten. Von 1974 bis 1988 arbeitete Rader im Büro von ADT Security Services in Wichita, wo er Sicherheitsalarme installierte – ironischerweise oft für Hausbesitzer, die sich vor den BTK-Morden schützen wollten. Bei ADT nannten ihn seine Kollegen den „Blue Book Man“, da er stets die Regeln befolgte und andere dafür rügte, dass sie während der Arbeitszeit plauderten. Am 22. Mai 1971 heiratete Rader Paula Dietz, eine Sekretärin der American Legion, in einer Zeremonie in der Christ Lutheran Church. Sie bekamen zwei Kinder, Kerri und Brian. Nach Raders Verhaftung wurde Dietz am 26. Juli 2005 eine Notfallscheidung gewährt, wobei die übliche sechzigtägige Wartezeit aufgehoben wurde. Alle Verbrechen wurden während der Ehe begangen, jedoch vermuteten weder Dietz noch ihre Kinder etwas. Nach einer ruhigeren Phase in den 1980er und 1990er Jahren tauchte Rader 2004 wieder auf, als er begann, erneut Briefe und Pakete zu schicken. Dies führte schließlich zu seiner Festnahme im Februar 2005. In diesen Nachrichten enthüllte Rader viele Details über seine Person, darunter seine militärische Vergangenheit und seine Faszination für Züge. Die Polizei konnte Rader letztendlich anhand von DNA-Spuren identifizieren, die von seiner Tochter stammten, sowie durch Analyse von Metadaten auf einer Diskette, die er geschickt hatte. Rader wurde am 25. Februar 2005 festgenommen. Im weiteren Verlauf bekannte er sich schuldig, ohne Reue zu zeigen, und wurde zu zehn aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen verurteilt. Während seines Prozesses wurden bei ihm Persönlichkeitsstörungen diagnostiziert, darunter narzisstische und antisoziale Tendenzen. Nach Raders Verhaftung untersuchten die Behörden viele ungelöste Fälle, konnten jedoch keine weiteren Morde nachweisen, die Rader begangen haben könnte. Im August 2023 entdeckten Ermittler mögliche Trophäen von Opfern in Raders ehemaligem Haus in Park City, was neue Untersuchungen zu weiteren ungelösten Fällen auslöste. Rader sitzt weiterhin im El Dorado Correctional Facility ein und wird vermutlich bis zu seinem Tod dort bleiben. Dir wünsche ich viel Freude mit meinen Fotos von Wichtia und Kansas City. 🙂