Inmitten der Natur des Geultals und vor den Toren von Maastricht befindet sich das Château St. Gerlach in Valkenburgs Stadtteil Houthem in der niederländischen Provinz Limburg. Dieses besitzt einen wunderschönen Park, in dem sich Kunstobjekte von nationalen und internationalen Künstlern befinden. Eines davon ist die riesige Kugel mit dem Titel „New World“ des Künstlers Ronald A. Westerhuis. Diese symbolisiert die Stahlkugel auf der wir leben. Ohne es zu merken, werden wir vom Alltag, den Medien, der Politik und dergleichen abgelenkt. Die Neue Welt erinnert uns daran, dass jeder Tag ein neuer Tag auf unserer stählernen Sphäre ist und dass wir diesen Tag nach Belieben gestalten können. Der Skulpturenpark, dessen Herz ein rotierendes Fabergé-Ei ist, beheimatet viele Kunstwerke, die den Betrachter zum Nachdenken anregen und dadurch Kunst im öffentlichen Raum für jedermann erlebbar machen. Auch ich war begeistert von diesem Skulpturenpark des Château St. Gerlach, dessen Geschichte bis ins 12. Jahrhundert zurückreicht, als Fürst Goswijn IV. von Valkenburg nach der Heiligsprechung des Eremiten Gerlach von Houthem anstelle der Einsiedelei das Prämonstratenserkloster St. Gerlach und anstelle der Kapelle die Klosterkirche St. Gerlach unweit von der alten Grabstätte des Eremiten in Houthem erbauen ließ. Die Kirche bekam ein Mausoleum, in dem Gerlachs Gebeine überführt wurden. Anno 1575 wurde das Kloster während eines Feldzuges gegen die Spanier von Ludwig von Nassau zerstört. Ab 1661 gelangte das Kloster unter die spanische Oberhoheit. Erst 1786 gelangte das Kloster durch Tausch erneut in den Besitz der Niederlande. Während dem französischen Einfall im Jahr 1795 wurden alle Kloster konfisziert. Danach erwarb der Notar Schoenmaeckers die Anlage. Er ließ das Kloster in ein burgähnliches Gebäude umbauen und taufte dieses auf seinen heutigen Namen Château St. Gerlach. Später kam dieses in den Besitz der Familie De Selys de Fanson, die dort bis 1979 lebten. Danach verfiel das Anwesen immer mehr, bis 1994 der Hotelier Camille Oostwegel dieses kaufte und komplett renovierte. Dadurch entstand ein gehobenes Hotel mit wunderbarem Skulpturenpark, der für jedermann frei zugänglich ist und mit dessen Fotos ich dir viel Freude wünsche. 🙂