Eine der ältesten Städte der Niederlande, die bereits 1243 ihre Stadtrechte erhielt, ist Sittard in der Provinz Limburg. Diese besitzt eine historische Altstadt, die bis heute von der bewegten Vergangenheit der Stadt zeugt und seit 1972 sogar unter Denkmalschutz steht. Die Stadt gehörte von 1400 bis 1794 dem Herzog van Gulik, bis sie von 1798 bis 1814 Teil des Rur-Departement unter französischer Herrschaft war, bevor sie 1814 von den Kosaken befreit wurde. Anno 1815 wurde Sittard als letzte Stadt dem Königreich Niederlande zugeteilt. Das Herzstück von Stittard ist der Marktplatz, der von vielen gemütlichen Straßencafés und alten Gebäuden umgeben ist. Eines davon ist die St.-Michael-Kirche, die von 1659 bis 1661 als Klosterkirche von den Dominikanermönchen mit dreigeteilter Fassade erbaut wurde. Daran erinnert der Giebel, auf dem ein Barock-Relief zu sehen ist, in dem die Gottesmutter dem Ordensgründer einen Rosenkranz übergibt. Am Ende des Reliefs ist ein Hund mit brennender Fackel in seinem Maul dargestellt, der die „Domini Canes“ symbolisiert, die „Hunde des Herrn“, die den Glauben als eine helle Fackel unter den Menschen verbreiten. Darunter befinden sich neben dem Fenster in der Mitte zwei Nischen, in denen sind die Statuen des Heiligen Ignatius, dem Gründer des Jesuitenordens und der Heiligen Rosa von Lima zusehen. Letztere ist die Schutzpatronin der Stadt. Diese riefen die Bewohner der Stadt um Hilfe, als im 17. Jahrhundert eine schwere Seuche grassierte. Sie versprachen ihr zu Ehren jährlich eine Prozession abzuhalten, wenn die Heilige Rosa sie von der Seuche befreite. Tatsächlich wurden ihre Gebete erhöht. Seitdem findet am letzten Sonntag im August die St. Rosa-Prozession statt. Rechts vom Eingangsportal der Kirche befindet sich der steinerne Löwe von Sittard. Dieser erinnert an folgendes Stadtereignis. Anno 1983 war ein Löwe aus einem in Sittard gastierenden Zirkus geflohen und während eines Gottesdienstes in die Kirche bis zum Altar gelaufen. Doch der Löwe konnte eingefangen werden, ohne dass irgendjemand zu Schaden kam. Auf dem Marktplatz findet auch der legendäre Wochenmarkt mit über 100 Marktständen immer donnerstags von 8.00 bis 14.00 Uhr statt. Jeden Samstag gibt es dort auch den Biomarkt von 09.30 bis 14.00 Uhr, der regionale Produkte direkt vom Erzeuger um die Ecke anbietet. Sittard mit seiner malerischen Altstadt, die nahezu autofrei ist, ist dank ihrer modernen Boutiquen und originellen Vintageläden auch als Shoppingstadt beliebt, deren Silhouette durch den Turm der Kirche St. Peter, auch Große Kirche genannt, und der Basilika Unserer Lieben Frau vom Heiligen Herzen, die als erste Kirche in den Niederlanden von Papst Leo XIII. 1883 zur Basilika minor erhoben wurde, geprägt wird. Auch ich war beeindruckt von Sittards historischer Altstadt, in der es wahrlich viel zu entdecken gab und mit dessen Fotos ich Dir einfach viel Freude wünsche. 🙂