Eine der 9 Perlen der Hansestädte der Niederlande ist Harderwijk mit 48.910 Einwohnern in der Provinz Gelderland am Rande der Veluwe, dem größten zusammenhängenden Waldgebiet der Niederlande. Bereits am 11. Juni 1231 erhielt Harderwijk durch den Graf Otto II. von Geldre seine Stadtrechte. Seitdem konnten die Einwohner von Harderwijk nicht nur Recht sprechen, sondern auch Wochen- und Jahrmärkte abhalten, die der Stadt viel Geld einbrachten. Der Wochen- und Jahrmarkt fand auf dem alten Marktplatz, dem Smeepoortenbrink statt. Dort wurden hauptsächlich Waren, die über dem Landweg angeliefert oder exportiert wurden, angeboten. Um 1280 trat Harderwijk der deutschen Hanse bei. In kurzer Zeit entwickelte sich Harderwijk aufgrund seiner Lage direkt an der Zuidersee, dem heutigen IJsselmeer, zu einer bedeutenden Handelsstadt. Von dieser starteten die Segelschiffe, die vollgeladenen waren mit Holz, Wolle, Fellen und Heringen, um Handel mit Deutschland, England und Flandern zu treiben. Harderwijk besaß sogar eine Handelsniederlassung in Skanör in Schweden. Dort wurden die größten Jahrmärkte im gesamten Ostseeraum abgehalten. Um Harderwijk vor Feinden zu schützen, wurde zur Verteidigung der Stadt, nachdem Harderwijk seine Stadtrechte erhalten hatte, eine Stadtmauer errichtet. Von dieser zeugt heute noch das Vischpoort aus dem späten 14. Jahrhundert. Harderwijk war immer wieder Überschwemmungen ausgeliefert. Nach der großen Sturmflut von 1916 kam es zum Zuidersee-Gesetz. Dies bedeutete, die Trockenlegung und Eindeichung der Zuidersee. Durch den Bau des Abschlussdeiches 1932 wurde die Zuidersee zum IJsselmeer. Dies bedeutete zugleich auch das Ende der Fischerei in Harderwijk, einer wichtigen Einnahmequelle von Harderwijks Bevölkerung. An das einstige Goldene Zeitalter erinnern heute über 100 Baudenkmäler in Harderwijks Altstadt. Eines davon ist neben ehemaligen Rathaus, das schon im Mittelalter erbaut und 1837 im neoklassizistischen Stil gestaltet wurde, die Onze-Lieve-Vrouwe-Kerk, eine Basilika mit dreiteiligem Aufriss aus dem 14. und 15. Jahrhundert, die sich unweit von Harderwijks Hauptstraße, der Donkerstraat mit zahlreichen Shops und Restaurants befindet. Ihr 70 Meter hoher Turm diente einst den Fischern, die nachts nach Hause zurückkehrten, als Leuchtturm. Selbst das niederländische Nationalsymbol der Windmühle gibt es in Harderwijk zu bestaunen. Die Windmühle De Hoop aus dem Jahr 1779 befindet sich am idyllischen Hafen von Harderwijk. Auch ich besuchte diese malerische Hafenstadt, die bis heute mittelalterlichen Charme versprüht und mit deren Fotos ich dir einfach viel Freude wünsche. 🙂