Nicht in Afrikas Steppen sondern am Neuen Hafen in der Stadt Dordrecht in der Provinz Südholland gibt es in der Straße Houttuinen, die entlang eines beliebten Kai liegt, tatsächlich seit 1996 eine lebensgroße Giraffe zu bestaunen. Diese ist allerdings aus Bronze und stammt von dem Künstler Henk Visch, der durch den Dichter Cees Buddingh, der in Dordrecht geboren wurde, zu dieser Skulptur inspiriert wurde. „Die Giraffe unter den Bäumen“ so lautet der offizielle Titel, die hoch in der Luft mit ihren fast zwei Meter langen Beinen an den Blättern des Baumes knabbert, stieß zunächst bei der Bevölkerung in Dordrecht auf wenig Begeisterung. Diese fanden die Skulptur einfach nicht historisch genug. Mittlerweile ist die Giraffe zu einer echten Sehenswürdigkeiten am Hafen geworden, deren Konturen übrigens denen der Grote Kerk, auch Onze-Lieve-Vrouwekerk genannt, gleichen. Diese ist das Wahrzeichen von Dordrecht, das als Paradebeispiel der Brabanter Gotik in den Niederlanden gilt. Die Ursprünge der Kirche reichen bis ins 11. Jahrhundert zurück, als sich hier eine Kapelle befand. Diese wurde ein Jahrhundert später zu einer kreuzförmigen Kirche erweitert. Bei einem großen Stadtbrand im Jahr 1457 wurde sie jedoch weitgehend zerstört. Anschließend wurde die Kirche wieder aufgebaut. Die Grote Kerk mit Merkmalen des Brabanter Stils ist die einzige spätgotische Kirche im Westen der Niederlande mit einem Steingewölbe. Der älteste Teil der Kirche ist der Marienchor mit Sterngewölbe aus dem 13. Jahrhundert. Auffällig im Innenraum sind das Chorgestühl aus dem 16. Jahrhundert mit Holzschnitzereien, die Chorwand von 1743, die Kanzel von 1756 und die Orgel von 1762. Das Markenzeichen der Grote Kerk ist ihr unvollendeter Kirchturm. Dieser sollte nach den Plänen von Antoon I. Keldermans 108 Meter hoch werden, doch aufgrund des sumpfigen Bodens ist der Turm heute 65 Meter hoch, der 67 Glocken mit einem Gewicht von 52.000 Kilogramm beherbergt. Damit besitzt er eines der größten Glockenspiele Europas. Anno 1626 wurde der Turm mit vier Zifferblättern gekrönt, die ihm seine heutige typische Form verliehen. Der Turm kann bestiegen werden, dafür muss man aber 275 Stufen erklimmen, nur dann wird man mit einem fantastischen Panorama über die Stadt belohnt. Die Giraffe und die Grote Kerk mit ihrer Lage an der Oude Maas sind zwei wunderbare Sehenswürdigkeiten, die auch ich bei meiner Sightseeing-Tour durch Dordrecht entdeckte und mit deren Fotos ich dir viel Freude wünsche. 🙂