Inmitten der Kärtner Straße, der Fußgängerzone und Shoppingweile im Herzen Wiens, befindet sich die Malteserkirche. Der Orden der Malteser, die sich ursprünglich der Krankenpflege und später auch der Verteidigung des Glaubens und des heiligen Landes widmeten, wurden um 1200 von Leopold VI. nach Wien geholt. Im Jahr 1265 bauten sie eine Kapelle und ein kleines Pilgerhaus, nachdem die erste Kirche am 27. August beim Stadtbrand komplett niedergebrannt war. Die Kapelle war dem Heiligen Johannes dem Täufer. Anstelle der Kapelle wurde 1340 eine gotische Kirche errichtet. Im Zuge der Renovierung in den Jahren 1806 bis 1808 unter Graf Colloredo entstand eine Empirefassade mit korinthischen Pilaster, einer Attika, einem Dreiecksgiebel mit Relief der Taufe Christi und einem Glockenturm. Im Jahr 1857 bekam die Kirche Buntglasfenster. Der Malteserordern geriet durch die finanziellen Belastungen aus dem Ersten Weltkrieg in eine finanzielle Krise und musste die Kirche sowie den seitlich an die Kirche angrenzenden Johanneshof verkaufen. Erst 1960 konnte die Kirche zurückgekauft werden und eine Generalsanierung erfolgte 1998. An dieser Kirche bin ich gefühlt schon mehrere hundert Male vorbeigelaufen ohne wirklich Notiz von ihr zunehmen. Doch diesmal blieb ich unbewusst vor ihr stehen und stattete ihr spontan einen Besuch ab. Durch ihr Portal gelangte ich in den einschiffigen Kirchenraum mit einer dreijochigen Einteilung und Kreuzrippengewölbe. Mein erster Blick fiel auf den klassizistischen Hochaltar mit den Statuen der Apostel Petrus und Paulus und dem Gemälde von Johann Georg Schmidt. Zwischen den Statuen befindet eine barocke Kopie der Mariazeller Gnadenstatue. Besonders beeindruckte mich das Marmordenkmal, das Jean de la Valette-Paresot darstellt, umringt von zwei gefesselten Türken. Jean de la Valette-Paresot war von 1557 bis 1568 Großmeister des Johanniterordens und verteidigte die Insel Malta gegen die Türken. Der Orden erhielt aus Dankbarkeit von Kaiser Karl V. ab 1530 die Insel Malta als Lehen gegen die Jahresabgabe eines Falken. Seit dieser Zeit wurden die Johanniter als Malteser bezeichnet. Ein weiteres Highlight der Kirche ist die maßwerkgeschmückte Sonnholz-Orgel mit gotischen Schlussstein unter der Orgelempore. Bemerkenswert sind auch die 40 Wappenschilder, die die Geschichten vom Kardinal, fünf Großprioren, dem Großkomtur, den Kommandeuren und den Baillis erzählen. Ich war wirklich beeindruckt von dieser römisch-katholischen Kirche, die unter Denkmalschutz steht und in der überall im Innenraum das achtspitzige Malteserkreuz zu finden ist, achtet einfach darauf, wenn ihr die Kirche besichtigt. Die kurze Stippvisite der Kirche bescherte mir eine angenehme Auszeit vom Großstadttrubel. Euch wünsche ich viel Freude mit meinen Fotos dieser beeindruckenden Kirche mitten in der belebten Kärntner Straße. 🙂