Mitten im Herzen Den Haags befindet sich die Grote Kerk, die Große Kirche. Diese St. Jakobus Kirche ist dem heiligen Jakobus geweiht und zählt zu den bedeutendsten Sakralbauten der Backsteingotik der Niederlande. Die Geschichte der Stadtkirche reicht bis ins 13. Jahrhundert zurück und damit gehört sie zu den ältesten Gebäuden der niederländischen Metropole Den Haag, der königlichen Stadt am Meer. Damals war die Kirche eine kleine Holzkapelle, die im Laufe der Jahrhunderte zu einer prachtvollen Kirche im gotischen Stil umgebaut wurde. Die erste große Veränderung begann mit dem Bau eines sechseckigen Turms 1420. Der sogenannte „Haagse Toren“ ragt 132 Meter hoch über die Dächer Den Haags und bietet eine spektakuläre Aussicht, wenn man 288 Stufen erklommen hat. Dies ist aber erst 2017 möglich, als der Turm für die Öffentlichkeit per Führung zugänglich gemacht wurde. Zudem beherbergt er ein Restaurant mit Skybar, die für kulinarischen Genuss in schwindelerregender Höhe sorgen. Die Grote Kerk wurde von 1420 bis 1424 in nur vier Jahren Bauzeit errichtet. Nach einem Brand 1539 wurde der Turm, der vom Militär auch als Aussichtsturm genutzt wurde, im Stil der Renaissance wiederaufgebaut. Dabei wurde der Bau der Grote Kerk immer wieder von privaten Spenden unterstützt. Im Jahr 1861 bekam der Turm eine neugotische Turmspitze, die jedoch anlässlich der Renovierung 1951 wieder entfernt wurde. Die letzten großen Renovierungen fanden 1987 und 2007 statt. Die Grote Kerk ist eine imposante Hallenkirche, deren hölzernes Tonnengewölbe aus Hauptschiff und mehreren Querschiffen in selber Höhe besteht. Besonders ihr Turm, der das größte Glockenspiel der Niederlande mit 51 Glocken beherbergt, ist beeindruckend. Im Inneren ist ihr Chor mit dem Wappen der Ritter vom Goldenen Vlies, die 1456 ihr Ordenskapitel dort abhielten sowie die handgeschnitzte Kanzel von 1550 und die große Orgel der Orgelbaufirma Metzler von 1971 sehenswert. Auch das Grab von Admiral Jacob van Wassenaer Obdam, dem Oberbefehlshaber der niederländischen Flotte im 17. Jahrhundert, ist sehr eindrucksvoll. Leider sind von den einst 26 Buntglasfenstern nur noch zwei erhalten. Heute wird die Kirche, die Eigentum der protestantischen Gemeinde ist, von der Grote Kerk-Stiftung verwaltet und kann für Ausstellungen, Messen und Festveranstaltungen genutzt werden. In der Grote Kerk fanden übrigens die meisten Hochzeiten und Taufen der königlichen Familie statt. Die St. Jakobus Kirche ist trotz der Tatsache, dass über die Hälfte der niederländischen Bevölkerung keiner Religionsgemeinschaft zugehörig sind, eine der populärsten Kirchen der Niederlande, deren mächtiger Backsteinbau das Altstadtbild Den Haags entscheidend prägt. Euch wünsche ich viel Freude mit meinen Fotos diesen wertvollen Kulturguts im Stadtzentrum Den Haags. 🙂